Coming out: cosa significa e come sostenere un figlio, un amico o un familiare

Coming out significa rivelare volontariamente ad altre persone il proprio orientamento sessuale o la propria identità di genere. L’espressione viene dall’inglese coming out of the closet, “uscire dall’armadio”, cioè smettere di nascondersi. Non è un evento unico: chi è LGBTQIA+ lo ripete molte volte nella vita, con la famiglia, gli amici, i colleghi, il medico, ogni nuova conoscenza.

Questa guida è pensata soprattutto per chi il coming out lo riceve: genitori, fratelli, amici. Come reagisci nei primi minuti conta molto, e non serve essere esperti per farlo bene.

Coming out e outing: la differenza

Le due parole vengono spesso confuse, ma indicano cose opposte. Il coming out è una scelta della persona interessata. L’outing è quando qualcun altro rivela l’orientamento o l’identità di una persona senza il suo consenso. Il primo è un atto di libertà, il secondo una violazione della privacy che può avere conseguenze serie, dal rifiuto familiare alla perdita del lavoro.

Per questo la prima regola, quando qualcuno si confida con te, è non raccontarlo ad altri finché non è lui o lei a deciderlo.

Come reagire nei primi momenti

Chi fa coming out ha spesso preparato quel discorso per mesi o anni. Ha paura di perdere l’affetto di chi ha davanti. Le prime parole che sente restano impresse.

• Ringrazia per la fiducia. “Grazie per avermelo detto” è spesso la frase migliore per iniziare.
• Ribadisci il tuo affetto. “Ti voglio bene come prima” rassicura sulla cosa che fa più paura.
• Ascolta più di quanto parli. Lascia che sia l’altra persona a decidere quanto raccontare.
• Chiedi di cosa ha bisogno. Vuole che tu lo dica a qualcuno? Preferisce che resti tra voi?

Le frasi da evitare

Anche chi vuole bene può ferire senza volerlo. Alcune reazioni comuni da evitare:

• “È solo una fase” o “Sei sicuro?”: mettono in dubbio una consapevolezza che di solito è maturata a lungo.
• “Lo sapevo già”: sposta l’attenzione su di te e può far sentire la persona “scoperta”.
• “Dove abbiamo sbagliato?”: l’orientamento sessuale e l’identità di genere non sono colpe né conseguenze di un’educazione.
• Domande intime sulla vita sessuale: non sono il punto e mettono a disagio.

Se sei un genitore

È normale provare emozioni contrastanti: sorpresa, preoccupazione per il futuro, a volte un senso di lutto per l’immagine di vita che avevi immaginato per tuo figlio o tua figlia. Sono sentimenti legittimi, ma è meglio elaborarli con un altro adulto, un professionista o un gruppo di genitori, e non scaricarli su chi ha appena fatto coming out.

L’accettazione in famiglia è uno dei fattori più protettivi per il benessere dei ragazzi LGBTQIA+. In Italia l’associazione AGEDO riunisce genitori, parenti e amici di persone LGBT e organizza gruppi di auto-aiuto in molte città. Se si tratta di un’identità trans o non binaria, può esserti utile la nostra guida all’identità di genere.

Dopo il coming out: il sostegno nel tempo

Il sostegno non si esaurisce nella prima conversazione. Usa il nome e i pronomi che la persona ti chiede, interessati alla sua vita come faresti con chiunque altro (partner compresi), prendi posizione se senti battute omofobe in famiglia o tra amici. Sono gesti piccoli che fanno di te un alleato concreto. Se vuoi conoscere meglio le parole della comunità, parti dal nostro glossario LGBTQIA+.

Domande frequenti sul coming out

Cosa vuol dire fare coming out?

Dichiarare apertamente, per propria scelta, di essere lesbica, gay, bisessuale, trans o di un’altra identità LGBTQIA+. Si può fare con una sola persona o pubblicamente.

Quando si celebra il Coming Out Day?

L’11 ottobre. La giornata è nata negli Stati Uniti nel 1988 per ricordare la marcia su Washington per i diritti di gay e lesbiche dell’anno precedente.

Come si fa coming out con i genitori?

Non c’è un modo giusto. Molte persone scelgono prima un amico o un familiare di cui si fidano, per avere un alleato. Se temi una reazione violenta o di essere cacciato di casa, valuta i tempi con attenzione e chiedi consiglio a un servizio di ascolto.

A chi chiedere aiuto?

La Gay Help Line risponde al numero verde 800 713 713 e via chat. Anche i circoli Arcigay e le altre associazioni LGBT hanno sportelli di ascolto gratuiti.

Fonti e risorse

• AGEDO nazionale – genitori, parenti e amici di persone LGBT
• Gay Help Line – 800 713 713
• Treccani – voci “coming out” e “outing”