Identità di genere: significato, differenze con sesso e orientamento, cosa vuol dire cisgender e non binario

L’identità di genere è il senso profondo e personale di essere uomo, donna, entrambi, nessuno dei due o qualcosa che si muove tra queste possibilità. Riguarda come una persona percepisce se stessa, e può coincidere oppure no con il sesso assegnato alla nascita in base al corpo. Chi si riconosce nel genere assegnato alla nascita è cisgender; chi non si riconosce è transgender o, in molti casi, non binario.

È uno dei concetti più fraintesi del dibattito pubblico, spesso confuso con l’orientamento sessuale. Proviamo a chiarirlo partendo dalle sue componenti.

Le quattro dimensioni: sesso, identità, espressione, orientamento

Psicologia e studi di genere distinguono quattro aspetti, indipendenti tra loro:

• Sesso assegnato alla nascita: la classificazione (maschio, femmina, a volte intersex) fatta alla nascita guardando il corpo.
• Identità di genere: chi senti di essere.
• Espressione di genere: come ti presenti all’esterno, con abiti, taglio di capelli, gestualità, voce.
• Orientamento sessuale: da chi sei attratto o attratta.

Un esempio aiuta. Una donna trans è una persona a cui alla nascita è stato assegnato il sesso maschile e che si riconosce come donna. Può essere attratta da uomini, da donne o da entrambi: la sua identità di genere non dice nulla sul suo orientamento. Allo stesso modo, un uomo cisgender che ama il trucco ha un’espressione di genere non convenzionale, ma resta un uomo cisgender.

Cisgender, transgender, non binario: le parole principali

Cisgender

Il prefisso latino cis significa “al di qua”. Cisgender è chi si identifica con il genere assegnato alla nascita: è la condizione della maggioranza delle persone. Il termine non ha nulla di offensivo, serve solo a non dare per scontato che esista un “normale” e un “diverso”.

Transgender

Trans significa “al di là”. Transgender, o semplicemente trans, è chi ha un’identità di genere diversa da quella assegnata alla nascita. Non tutte le persone trans fanno un percorso medico: la transizione può essere sociale (nome, pronomi, aspetto), legale (documenti) o anche medica, in combinazioni diverse.

Non binario

Persona che non si riconosce in modo esclusivo nel genere maschile o in quello femminile. “Non binario” è un ombrello che comprende identità come genderfluid (il genere varia nel tempo), agender (nessun genere) e bigender (due generi). Molte persone non binarie usano forme linguistiche neutre: ne parliamo nella guida a schwa e pronomi neutri.

Identità di genere e salute: cosa dice l’OMS

Per decenni le identità trans sono state classificate come disturbi mentali. Con l’ICD-11, la classificazione internazionale delle malattie approvata nel 2019 ed entrata in vigore nel 2022, l’Organizzazione mondiale della sanità ha tolto la condizione trans dal capitolo dei disturbi mentali. Al suo posto esiste la voce “incongruenza di genere”, collocata tra le condizioni legate alla salute sessuale, per garantire l’accesso alle cure a chi ne ha bisogno.

Il disagio che alcune persone trans provano per il contrasto tra corpo e identità si chiama disforia di genere. Non tutte le persone trans la vivono, e non è la “causa” dell’identità: è una possibile conseguenza del vivere in un corpo o in un ruolo sociale che non si sente proprio.

In Italia: documenti e riconoscimento

In Italia è possibile cambiare nome e genere sui documenti grazie alla legge 164 del 1982, con una sentenza del tribunale; dal 2015 l’intervento chirurgico non è più un requisito. Le identità non binarie non hanno invece un riconoscimento giuridico. Trovi il quadro completo nella guida ai diritti LGBT in Italia.

Domande frequenti sull’identità di genere

Quante identità di genere esistono?

Non esiste un numero chiuso. Le più diffuse sono uomo, donna e le identità non binarie (genderfluid, agender, bigender, demigender). Le liste che circolano online, con decine di voci, sono tentativi di dare un nome a esperienze diverse, non classificazioni scientifiche.

Quando si sviluppa l’identità di genere?

Secondo la psicologia dello sviluppo i bambini iniziano a esprimere un senso del proprio genere già intorno ai due o tre anni. La consapevolezza di un’identità diversa da quella assegnata può però emergere a qualsiasi età, anche da adulti.

Esiste un test per l’identità di genere?

No, nessun quiz online può stabilirla. L’identità di genere si basa su come una persona si sente. Chi ha dubbi può parlarne con uno psicologo esperto di temi LGBTQIA+ o con i servizi di ascolto delle associazioni.

Identità di genere e orientamento sessuale sono la stessa cosa?

No. L’identità di genere riguarda chi sei, l’orientamento chi ti attrae. Per una panoramica su tutte le lettere della comunità leggi LGBTQIA+: significato della sigla.

Fonti

• Organizzazione mondiale della sanità – ICD-11
• Infotrans – portale istituzionale su salute e benessere delle persone trans (ISS e UNAR)
• MIT – Movimento Identità Trans